GC 2018 : Preview de Team Sonic Racing

C'est un nouveau build qui était présenté lors de cette Gamescom. Quatre équipes étaient disponibles, dont la dernière annoncée, composée de Silver, Blaze et Vector. Deux nouvelles pistes étaient également jouables : Ice Mountain, qui se déroule dans un environnement arctique, et Market Street, qui rappelle les rues de Spagonia de Sonic Unleashed. Pour mémoire, le jeu final comportera 5 équipes et 20 pistes.

La démo permettait de courir sur ces deux pistes, ainsi que sur Planet Wisp, qui avait déjà été présentée. On pouvait apercevoir d'autres courses dans le menu de sélection, comme par exemple une avec un thème de Casino, mais elles n'étaient pas jouables.

Parmi les autres indices distillés par les menus mais sans que nous puissions y avoir accès, le mode Solo semble ressembler à celui de Sonic Racing Transformed, avec différentes épreuves réparties sur une carte du monde, et qui se débloquent au fil de notre progression. A confirmer avec la version finale du jeu.

Rappelons le principe : adieu les transformations de véhicules et les personnages issus des franchises classiques de SEGA, Team Sonic Racing se recentre sur l'univers de Sonic, et les courses se déroulent en équipe de 3 : le classement final de l'équipe dépend de la somme des points obtenus par les membres de l'équipe. Plusieurs mécanismes incitent donc à jouer collectif, comme le Slingshot qui permet de gagner en vitesse lorsqu'on dérape dans le dos d'un coéquipier, ou l'Ultimate Team Move, un super boost qui rend également invincible, et qui est d'autant plus efficace que tous les membres de l'équipe l'utilisent en même temps.

Lors de cette démo il n'était possible de jouer qu'en solo, et sans pouvoir changer les membres de son équipe, ni customiser son kart. Cependant, en multi, il sera possible par exemple d'avoir une équipe composée de trois Sonic ou, pourquoi pas, de trois Big. Même au niveau de difficulté normale, l'IA se montre à la hauteur, et ce qu'il s'agisse de nos coéquipiers, qui activent leurs pouvoirs et nous donnent des bonus quand il le faut, que des adversaires, qui conduisent bien et sont agressifs.

Si Planet Wisp et Ice Mountain ne m'ont pas marquée, Market Street m'a parue plus intéressante avec ses nombreux passages alternatifs. Ceci dit, toutes les pistes ont pour point commun d'être assez larges, et donc à priori pas très techniques. Le principal challenge viendra donc des adversaires, et pas des circuits.

Techniquement le jeu est très propre, et les circuits, s'ils sont moins exubérants visuellement que ceux de Transformed (on n'aura pas de destruction de piste comme dans celui de Panzer Dragoon), ils sont aussi plus lisibles, et heureusement, car entre le classement affiché en temps réel, les messages des coéquipiers qui au sujet des items, la jauge d'Ultimate, etc, l'écran est pas mal chargé. Revers de la médaille, le fait que les décors soient plus sobres, avec moins d'éléments de décor sur les côtés, donne l'impression que le jeu est plus lent que son prédécesseur, tant qu'on n'utilise pas les différentes options de boost qui s'offrent à nous. Les devs ont fait le choix de l'accessibilité pour les joueurs amateurs, au détriment du wow effect, c'est un choix. Le framerate n'était pas très stable, mais les devs ont encore le temps de peaufiner tout ça.

Team Sonic Racing semble avoir les atouts nécessaires pour être un titre solide, bien que moins excitant pour les vieux fans que les épisodes précédents. Il devra aussi justifier de l'intérêt de son nouveau système de jeu pour inciter les possesseurs de Transformed à repasser à la caisse. Verdict à la fin de l'année.