Décès de Hideki Sato, architecte en chef des consoles SEGA

Le magazine online Beep21 a annoncé aujourd'hui le décès, le 13 Février, du grand artisan des hardwares SEGA, Hideki Sato, à l'âge de 75 ans.

Hideki Sato a rejoint SEGA en Avril 1971, et concevait à l'époque des machines d'arcade électromécaniques, puis des flippers : il modifiait notamment les flippers américains, plutôt lents, pour accélérer les déplacements de la bille en ajoutant des électroaimants, et les complexifiait pour les rendre plus intéressants.

A la sortie de Pong, SEGA se rend compte du potentiel des véritables premiers jeux vidéo : en 1973, Sato conçoit ainsi Pong-Tron, premier jeu vidéo de SEGA, et clone éhonté du jeu d'Atari.

Au début des années 80, il fait partie de l'équipe de 3 personnes chargée de développer l'ordinateur SC-3000, puis sa version consolisée, la SG-1000. Il continue dans son rôle de concepteur des hardwares domestiques avec la SG-1000 II puis la SEGA Mark III, avant de s'atteler à la Mega Drive, avec le succès qu'on lui connaît.

Il s'attèle ensuite au développement contrarié de la Saturn, dont les caractéristiques vont être modifiées au fil de sa conception pour améliorer ses capacités en 3D, capacités qui sont en plus difficilement exploitables pour les développeurs tiers en raison de son architecture complexe, et de l'absence de kits de développement.

Il est ensuite l'artisan du projet "Katana", concurrent de la "Black Belt" américaine pour ce qui deviendra la Dreamcast. C'est son projet qui est retenu par la direction de SEGA, notamment parce qu'il s'appuie sur des partenaires japonais de longue date, et de premier plan.

De 2001 à 2003, il devient président de SEGA, avant de fonder sa propre société, Advance Create, Inc., en 2008.

Contrairement à de nombreuses personnalités de l'industrie du jeu vidéo japonais, Hideki Sato était prompt à s'exprimer sur de nombreux sujets relatifs à son expérience chez SEGA, et à contribué à rétablir, au moins en partie, la vérité sur l'histoire de SEGA, dont nous n'avons pendant longtemps qu'un seul son de cloche, celui de SEGA of America. Il a donné de très nombreuses interviews ces dernières années, et même écrit un livre en 2019.

Après David Rosen, c'est une autre grande figure du SEGA constructeur qui s'est éteinte. Nos pensées vont à sa famille et à ses proches.