Sonic Boom Wii U et 3DS : nouvelles impressions post E3 2014

Comme l'année dernière (et tous les ans en fait), Nintendo France a organisé un événement post E3 non loin de l'Arc de Triomphe à Paris. Il s'agit d'une sorte de séance de rattrapage pour les journalistes non-présents au salon de Los Angeles.

Nous étions donc à nouveau de la partie comme toujours ou presque. Pour tout vous dire, Nintendo avait loué un espace sacrément grand (oui, ils ont les moyens). Un étage était dédié à Smash Bros. uniquement, on sent le poids décisif du jeu pour la firme, c'est le gros titre de fin d'année pour eux. Le 2e étage permettait de s'essayer à beaucoup de jeux Wii U et le dernier à quelques jeux 3DS carrément moins nombreux. Il se trouve que SEGA reste un gros partenaire de Nintendo depuis quelques années et en 2014 ça se confirme toujours avec des productions comme Sonic Boom ou Bayonetta 1 & 2, une licence détenue par la firme d'Haneda.

J'ai donc eu l'occasion de toucher en long et en large à Sonic Boom aussi bien sur Wii U que sur 3DS. Je vous renvoie aux articles écrits par Tonton par ici et là . J'ai joué exactement à la même chose que lui, et j'ai pris le temps aussi de m'essayer à absolument tout, soit à quatre stages sur Wii U (3/4 d'heure, 1 heure dessus) et à trois sur 3DS, de quoi se faire un gros premier avis.

Mon premier contact avec Sonic Boom Wii U s'avère … ultra inquiétant. L'environnement (une jungle) qui apparait d'abord sous mes yeux est modélisé grossièrement. J'ai vraiment peur du syndrome Thor ou Iron Man 2, à ce moment très précis. Je ne parlerai pas trop du design des personnages destiné clairement aux kids US qui ne me convainc absolument pas … Je commence donc à prendre en main Sonic, accompagné de son groupe d'amis que l'on peut sélectionner à la volée via la croix directionnelle, et le jeu commence à ramer alors que le frame rate peine à afficher du 20 fps. Pour ne rien arranger, la caméra semble à ce stade assez mal réglée surtout que l'on n'a pas d'autre choix que de la réajuster avec le stick droit. Big Red Button n'a pas intégré de raccourci pour la recentrer, comme dans la majorité des jeux 3D, comme le disait Tonton. Drôle de choix de game design mais bon passons …

Un peu plus loin, j'ai l'occasion de tester les premiers combats contre des robots, l'armée de Lyric le grand nouveau méchant du jeu, car oui ce Sonic fait dans l'exploration, la plateforme parfois et aussi dans le beat them all. Le syndrome Sonic Unleashed ? Ces ennemis se ressemblent tous et changent seulement de couleurs, certains sont jaune d'autres orange. On peut donc les combattre au corps à corps (les attaques varient selon son personnage choisi) ou se servir de l'Enerbeam pour les faire tournoyer et les envoyer valdinguer. Ces combats s'avèrent extrêmement bourrins et confus, toujours la faute à une caméra trop éloignée, mal calibrée.

Toujours du côté des choses qui fâchent, cette démo permettait de jouer à un niveau rapide du type Generations, Colours, avec des mouvements de caméra totalement foufous. C'était sans doute la partie de la démo la plus catastrophique que j'ai pu découvrir. Le jeu rame encore une fois méchamment et à cause du manque de lisibilité et de problèmes techniques, on peine à distinguer quelque chose et donc tout simplement à contrôler Sonic. Pour résumer, Big Red Button essaie de faire de la Sonic Team sans le moteur ni le savoir-faire qui va avec. La démo offrait également un combat contre Eggman des plus classiques, rien de catastrophique ni d'exceptionnel, la caméra n'était une nouvelle fois pas top cependant.

Du côté des choses positives, le jeu fait la part belle à l'exploration avec des petites énigmes à résoudre et pas mal de secrets à découvrir. A première vue, les collectionneurs maniaques auront pas mal de choses à récupérer dans les stages. Il faut donc tirer parti des pouvoirs des personnages, par exemple le spin dash de Sonic pour emprunter des rampes. J'ai notamment pu découvrir une sorte de stage industriel qui se laissait parcourir sans déplaisir, et où j'ai simplement passé pas mal de temps à fouiller un peu partout. On ne peut pas dire que ces séquences d'exploration étaient géniales mais ça s'avère distrayant. Ce sera peut-être suffisant pour épater le jeune public à qui Sonic Boom est destiné ? Le jeu promet en plus du co-op (un joueur sur l'écran principal, l'autre sur le gamepad probablement) qui pourrait rendre le tout un peu plus intéressant. A noter que Sonic Boom devrait compter sur un mode Team Challenges jouable à quatre dont on ne sait rien à l'heure qu'il est. Ou alors j'ai raté un épisode. Après, il faut garder à l'esprit que c'est assez consternant d'offrir un jeu si pauvre graphiquement pour une licence telle que Sonic et surtout si peu maîtrisé techniquement parlant. Je ne vois pas comment le résultat final pourrait changer d'ici sa sortie pas si lointaine, à moins que ce build date de plus d'un an … Soyons sérieux, ce n'est certainement pas le cas. Vivement le Sonic PS4One de la Sonic Team ?

Si vous êtes fans de Sonic et qu'il vous faut absolument un jeu en fin d'année, la version 3DS pourrait être la plus intéressante des deux. La démo sur place n'inventait clairement pas la roue mais permettait de découvrir notamment un stage ultra long et vraiment intéressant nommé Seaside Jungle. Ici, le rythme du jeu est presque lent, ce qui peut choquer au premier abord pour un Sonic, mais cela permet de découvrir tranquillement les secrets du stage en tirant parti de pouvoirs de Sonic (dash), Sticks (boomerang), Tails (le vol) et Knuckles. Comme sur Wii U, on peut changer de perso à la volée sur l'écran du bas. La représentation est en 2D. Le jeu n'impressionne pas mais est super lisible. Quant au pouvoir du Enerbeam, il permet simplement de s'agripper à des plateformes comme avec un grappin ou de changer de plan 2D grâce à une sorte de téléporteur. L'Enerbeam devient alors une sorte de lance-pierre qui vous propulse à un autre endroit du stage. Après Seaside Jungle, la démo proposait deux autres types de gameplay plus courts mais agréables avec une course en un contre un du style Sonic Rivals, entre Sonic et Sticks, et de la course vue de dos où il faut principalement éviter les obstacles qui se présentent, à la Unleashed / Generations. Au final, Shattered Crystal est moins ambitieux que Rise of Lyric mais il pourrait davantage tirer son épingle du jeu en offrant simplement un bon plateformer sans trop de fioritures. Sanzaru Games joue la sécurité en quelque sorte et ça pourrait être payant.