Ça fait maintenant 15 ans que je vais à la Gamescom, et croyez-le ou non, je ne m'en lasse pas. Evidemment, certaines éditions sont plus réussies que d'autres, soit de manière globale, soit spécifiquement en ce qui concerne SEGA. Mais je trouve que cette édition 2026 était particulièrement intéressante à tous points de vue.
Tous les espaces du showfloor étaient de nouveau bien occupés, même s'ils n'étaient pas aussi remplis qu'il y paraisse : en effet, on circulait étonamment bien dans les halls des gros éditeurs, y compris les jours ouverts au public, malgré un record d"affluence. L'astuce, c'est de légèrement réduire la taille des stands, afin d'avoir des allées plus larges, et si en général je déconseille de venir dans ces gigantesques salons tant la foule est intolérable, cette année, franchement, ça allait.
Le tour des stands
Nouvelle année, nouvelle tendance : les stands TikTok ou Netflix sont repartis comme ils sont venus, et les jeux AA étaient réduits à paeu de chagrin. En revanche, les éditeurs chinois était présent en force, avec de gros jeux comme Tides of Annihilation, Where Winds Meet, Silver Palace, Showa American Story, Infinity Nikki ou le sulfureux Love & Deep Space. Celui-ci avait attiré une fanbase très déterminée, prête à poireauter pour échanger un goodies contre celui de son chéri virtuel, et je soupçonne une voisine de train d'être allée à Cologne essentiellement pour ça. Ces stands chinois étaient souvent très ouvert, mais reléguant les postes de jeu en intérieur, ce qui fait qu'on ne savait pas quoi on allait jouer.
Du côté des éditeurs plus connus de nous autres, occidentaux, le stand de Capcom était un peu tristoune (mais on ne leur en voudra pas après leur énorme année), celui de Xbox était tout sombre et ne m'a pas donné envie d'aller le voir, Konami mettait Castlevania et Metal Gear Solid à l'honneur, et Ubisoft avait certainement l'espace le plus pétant du salon avec le stand dédié à Rayman Legens Retold.
D'autres avaient ressorti leur dispositif habituel : Nintendo avec sa scène et ses grands espace chiches en postes de jeu, et Namco Bandai avec au contraire tout plein de postes jouables pour Dragon Ball Xenoverse 3.
Evidemment on retrouvait aussi les traditionnels simulateurs allemands, avec l'éternel Farming Simulator annuel (je crois que la nouveauté cette fois, ce sont les moutons), un simulateur de bus (bien sympa), un simulateur d'engins de chantier, et un simulateur de docker.
Le Hall 8 aka "Le hall PC" aka "Les portes de l'enfer" avait retrouvé ses traditionnels atours, à savoir des stands gigantesques avec des scènes, des gens qui s'enjaillent sur on ne sait quoi, des néons, de la fumée, et un boucan pas possible. Mais bon, un DJ a passé du Gala donc on peut leur pardonner.
Les deux parties du Hall 5 étaient consacrées au merchandising et au village Cosplay (en gros, c'est Japan Expo) et là c'était difficile de circuler. Et le Hall 10 était partagé entre les vendeurs de hardware, le rétro (avec une chouette rétrospective Virtua Fighter et du Daytona USA 2 à 16) et les jeux indés. Et c'est peut-être là qu'il était le plus dur de naviguer, tellement il y en avait, tous entassés les uns à côté des autres, sur une énorme surface. On m'a dit qu'il y en avait 15% de plus que l'an dernier, et je veux bien le croire. Le pire, c'est qu'on y trouve un tas de titres très aboutis, très intéressants, ou qui au moins ont du potentiel. Comment se faire une place dans ces conditions ?
C'est donc un peu une édition en trompe l'oeil : on a l'impression qu'il y a beaucoup de monde, mais beaucoup de gros stands sont un peu vides, les jeux présentés ne sont pas destinés au marché occidental, et les "petits jeux" qui ne sont pas des indés ont presque disparu.
Le stand SEGA
Mais dans cette édition un peu bizarre, SEGA a tiré son épingle du jeu, avec un des plus gros stands de cette année, et assurément le plus beau et le plus varié. Pas moins de 9 jeux étaient présentés, et pas des moindes - je vous laisse aller lire nos previews. Il y avait un gros effort de déco, avec la reproduction du food court du supermarché Junes de Persona 4 accompagné de sa pile de vraies télés cathodiques, le vrai taxi qui crachait de la musique de l'espace Crazy Taxi World Tour, la reproduction de rue de la moitié du XXe siècle de Stranger than Heaven, ou le château de TWWH40K.
Il y avait à chaque fois pas mal de postes de jeux, de quoi prendre des photos, et le public était clairement au rendez-vous. En revanche, déception au niveau des goodies : un passeport permettait de remporter une pièce en testant au moins 5 jeux, et c'est à peu près tout. Une tendance qu'on retrouvait chez la plupart des éditeurs, bien radins en cadeaux. On voit que c'est la crise. Bref, un plaisir pour les yeux, et sûrement le plus beau stand SEGA sur le salon depuis ses débuts.
La sélection
Pour peu qu'uon soit inscrit sur les bonnes mailing lists, en tant que "presse" on reçoit énormément de sollicitations pour essayer des jeux ou du matériel. Cette année, puisque j'avais choisi de passer 3 jours sur place plutôt que 2 (ce qui est trop pour mon grand âge, ne faites pas ça), j'ai donc pris quelques rendez-vous et j'ai pu flâner un peu. Attention, on ne parle plus de SEGA, mais hey, on est pluralistes ici.
Côté hardware, j'ai testé le moniteur "retrogaming" Unico ULW10, qui nous promet de pouvoir brancher nos vieilles consoles sur un écran 4:3 et d'y jouer comme d'antan. C'est un peu mal parti puisque le modèle de base ne possède pas d'entrée Peritel, et ne propose aucun filtre permettant de restituer le rendu d'un écran CRT. L'objet n'a pas beaucoup de charme non plus, et il fait un peu cheap, surtout pour son prix : 299$. Mais on peut ranger une console dedans ! Clairement l'objet ne vaut pas son prix, mais j'ai discuté avec quelqu'un de leur équipe qui m'a assuré d'une version "Pro" était à l'étude, avec des filtres et une entrée SCART, mais en l'état, c'est un non pour moi, confirmé par le test en profondeur de RetroRGB. Et honnêtement, je suis très circonspecte sur le degré d'engagement réel d'un fabricant qui s'adresse à un public de passionnés mais utilise des visuels générés par IA avec des consoles qui n'existent pas.
En revanche, j'ai pu tester le temps d'une chanson la guitare du prochain Stage Tour, qui s'annonce clairement comme "Rock Band avec une moustache". La configuration de la batterie est la même, jusqu'aux 3 cymbales en option, on pourra chanter, l'interface en jeu ressemble beaucoup à celle de Guitar Hero ou Rock Band, et les guitares sont basées également sur celles de Guitar Hero, avec les frettes espacées et le clic franc du médiator. Les développeurs sont vraiment passionnés et s'y connaissent vraiment, et leur objectif est de lancer le renouveau du genre, tout en permettant aux maximum d'utiliser les anciens instruments sur leur jeu. Pour ce type de jeu la principale inconnue est toujours le support et l'ajout de nouveaux morceaux au fil du temps, donc qui vivra verra.
Côté soft maintenant, j'ai bien accroché sur plusieurs jeux indés. Wilderlings, un jeu d'action dans lequel on doit restaurer la nature en bousillant des monstres, aidé d'une collection de familiers façon Pokémon, est assez amusant et fort joli.
J'ai vraiment bien accroché à Another Pint, un jeu de gestion de taverne dans un univers médiéval fantastique, où l'accent est porté sur la confection des boissons : il faudra acheter ses ingrédients, élaborer ses mélanges, doser la fermentation pour obtenir l'équilibre souhaité entre sucre et alcool, fidéliser sa clientèle et améliorer son auberge. Le jeu est encore en développement mais démontre déjà un vrai savoir-faire.
Dans le genre "ambiance particulière", Trainwatch nous propose d'incarner Troy, un garde-barrière qui veut profiter de ce job d'un mois pour devenir sobre et réparer ce qui reste de son mariage. Mais c'est sans compter sur les évènements étranges qui entourent le poste de passage à niveau... Un jeu dans lequel il faut conjuguer la routine des tâches du quotidien (baisser la barrière, manger, se doucher, etc.) et l'exploration, avec une ambiance un peu lovecraftienne. Un peu long à démarrer, mais intriguant.
Autre coup de coeur, Grandma (88), un jeu narratif dans lequel on "affronte" notre grand-mère qui est sur le point de mourir, pour connaître la vérité sur son passé qu'elle veut nous cacher. On doit réussir à l'asticoter assez pour en savoir plus, mais pas trop pour qu'elle ne perde pas patience, tout en explorant des souvenirs qui évoluent au fil des discussions. Un sujet passionnant (quelle famille ne cache pas de squelettes dans ses placards ?), avec un style graphique sobre mais maîtrisé, et une ambiance très particulière.
Et pour finir, deux jeux auxquels je n'ai pas joué mais au concept prometteur : Reply All, un jeu de deckbuilding et de combat au tour par tour à coups d'emails, dans lequel chaque carte est une formule passive-agressive (du genre "sauf erreur de ma part", "merci de", etc.) visant à saper la patience de votre adversaire. Rigolo et coloré.
Et enfin, Love & Fool's Gold, qui est un jeu d'enquête au Far West où on peut aussi draguer des cow-boys, dont un mélange de Tom Selleck et Sam Eliott. Donc c'est vendu.
Conclusion
Cette édition 2026 de la Gamescom laissait entrevoir la crise actuel que traverse le milieu du jeu vidéo : la très faible présence de jeux de studio de taille moyenne est probablement le reflet des fermetures et licenciements à gogo qui ont frappé l'industrie ces dernières années. Restent les très gros, mais qui n'avaient pas tout quelque chose à montrer (comme EA, qui faisait un peu acte de présence) et les très petits, qui sont clairement trop nombreux pour tous s'en sortir.
Chez SEGA en revanche tout va bien, les moyens inhabituels déployés, aussi bien pour le stand que pour les démos et interviews (il n'y en a jamais au autant sur une seule édition, et surtout jamais avec autant d'équipes japonaises), démontrent une volonté de reprendre une place de choix dans l'écosystème des gros éditeurs. Personnellement je n'ai pas été convaincue par tout ce que j'ai essayé, mais le public était présent. Le sera-t-il aussi à la sortie des jeux ?
Maintenant place à Virtua Hunter et au TGS, en ce qui me concerne j'aurais bien besoin de nouvelles vacances pour me remettre de tout ça !
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